Cabo Verde segue para a próxima fase e encontra a Argentina de Messi

Tubarões Azuis empataram com a Arábia Saudita, terminaram a fase de grupos sem derrotas e beneficiaram da vitória da Espanha sobre o Uruguai.

Cabo Verde está na próxima fase do Mundial 2026. Na sua primeira participação numa fase final, a seleção cabo-verdiana empatou a zero com a Arábia Saudita, esta sexta-feira, no Estádio de Houston, e confirmou uma qualificação histórica depois da vitória da Espanha sobre o Uruguai, por 1-0, no outro jogo do Grupo H.

Os Tubarões Azuis fecharam a fase de grupos sem derrotas, com três empates em três jogos: frente à Espanha, ao Uruguai e à Arábia Saudita. O ponto conquistado diante da seleção saudita, somado ao triunfo espanhol, foi suficiente para colocar Cabo Verde nos dezasseis-avos de final e transformar a estreia mundialista num dos momentos mais marcantes da história do futebol cabo-verdiano.

O jogo em Houston foi disputado sob pressão máxima. Cabo Verde sabia que precisava de pontuar e dependia também do resultado entre Espanha e Uruguai. Do outro lado, a Arábia Saudita estava obrigada a vencer para continuar na luta pela qualificação, o que tornou a partida fechada, física e com poucas ocasiões claras durante grande parte da primeira parte.

A seleção cabo-verdiana teve dificuldades em criar perigo nos minutos iniciais e só chegou ao primeiro remate aos 20 minutos, por Jamiro Monteiro, num lance sem grande ameaça para a baliza saudita. Aos 42 minutos, Willy Semedo voltou a tentar a sorte e rematou com algum perigo, numa das melhores aproximações antes do intervalo. A Arábia Saudita respondeu sobretudo por aproximações à área, mas sem obrigar Vozinha a grandes intervenções. Já nos descontos, aos 45+2’, Mohamed Kanno rematou sem força e o guarda-redes cabo-verdiano segurou com facilidade.

Os números da primeira parte confirmaram o equilíbrio e a falta de oportunidades claras. Cabo Verde chegou ao intervalo com quatro remates contra três da Arábia Saudita, mas sem qualquer remate enquadrado. A posse esteve repartida, com 44% para cada lado e 12% em disputa, enquanto o xG ficou em 0.1 para as duas seleções. Os Tubarões Azuis somaram ainda dois cantos, contra nenhum dos sauditas, e completaram mais passes, 180 contra 157.

Na segunda parte, Cabo Verde entrou com outra intenção. Logo aos 47 minutos, Jamiro Monteiro fez o primeiro remate enquadrado da equipa no jogo. Dois minutos depois, Kevin Pina voltou a ameaçar a baliza saudita com um remate perigoso. Já perto dos 77 minutos, Laros Duarte também testou o guarda-redes adversário, reforçando a ideia de uma seleção cabo-verdiana mais presente no último terço e mais disponível para procurar o golo.

Mesmo sem conseguir marcar, Cabo Verde manteve a organização defensiva, controlou os momentos de maior pressão saudita e segurou um empate que, com a vitória da Espanha sobre o Uruguai, ganhou peso histórico. Os Tubarões Azuis não venceram qualquer jogo na fase de grupos, mas também não perderam. Resistiram frente a três seleções com maior histórico internacional e chegaram à fase a eliminar com uma campanha construída sobre consistência, concentração e capacidade de competir até ao fim.

Na próxima fase, Cabo Verde terá pela frente a Argentina de Lionel Messi, um dos adversários mais exigentes possíveis no Mundial. O desafio coloca os Tubarões Azuis diante de uma seleção campeã do mundo, com enorme experiência em jogos a eliminar e jogadores habituados aos grandes palcos. Para Cabo Verde, será um teste de outro nível, mas também uma oportunidade rara de prolongar uma campanha que já ultrapassou todas as expectativas.

Depois de travar Espanha, Uruguai e Arábia Saudita, a seleção cabo-verdiana chega aos dezasseis-avos de final sem o peso do favoritismo, mas com uma identidade clara: bloco organizado, solidariedade defensiva, paciência nos momentos de pressão e capacidade para crescer dentro do jogo. Frente à Argentina, Cabo Verde terá de voltar a ser competitivo sem bola, reduzir espaços entre linhas e aproveitar melhor as transições e as poucas ocasiões que possam surgir.

Independentemente do que acontecer na próxima fase, Cabo Verde já escreveu uma nova página no futebol africano e mundial. A estreia num Campeonato do Mundo começou como um feito inédito, transformou-se numa campanha invicta na fase de grupos e continuará agora diante de Messi e da Argentina, num dos encontros mais simbólicos da história dos Tubarões Azuis.