Whitney Houston ganha a sua primeira Barbie, inspirada em “I Wanna Dance with Somebody”

Quase 15 anos depois da sua morte, Whitney Houston continua a ocupar uma presença cultural que sobrevive para além da própria discografia e a mais recente demonstração chega através da Barbie. A Mattel lançou a primeira Barbie oficial inspirada na cantora, integrando-a na linha Barbie Signature, dedicada a figuras da música, da moda e da cultura popular. A escolha recaiu sobre um dos visuais mais reconhecíveis da carreira da artista, o vestido lilás justo, os brincos coloridos, os sapatos e o cabelo volumoso usados no videoclipe de "I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)", lançado em 1987. A versão de coleção inclui ainda um microfone, aproximando a boneca da imagem performativa da cantora.

A canção que serve de referência visual foi o primeiro single do segundo álbum de Houston e chegou ao primeiro lugar da Billboard Hot 100 a 27 de junho de 1987, liderando tabelas em vários outros mercados. Tornou-se uma das gravações que melhor sintetizam a transformação da cantora em estrela pop global.

O desenvolvimento da boneca envolveu a equipa de design da Barbie, Pat Houston, cunhada de Whitney, executora do seu espólio e presidente da Whitney E. Houston Legacy Foundation, e a Primary Wave Music. Segundo a People, a ideia de criar uma Barbie de Whitney Houston remonta a cerca de duas décadas e chegou a ser discutida ainda durante a vida da artista, sem nunca avançar nessa altura.

A apresentação pública aconteceu a 8 de agosto, no The Whitley Hotel, em Atlanta, durante a quinta edição da Legacy of Love Gala, o encontro anual da fundação que preserva a dimensão filantrópica do legado de Houston e apoia iniciativas dirigidas a jovens. A edição deste ano teve Babyface como principal atuação musical e antecedeu em um dia a data em que Whitney Houston completaria 63 anos, a 9 de agosto.

O lançamento incluiu uma componente filantrópica: o Barbie Dream Gap Project fez um donativo à Whitney E. Houston Legacy Foundation destinado a programas educativos e bolsas de estudo para jovens, embora o valor não tenha sido divulgado.

A boneca chega num ano de renovada atenção institucional à carreira de Houston. Em janeiro, a Recording Academy atribuiu-lhe postumamente o Lifetime Achievement Award, num grupo de homenageados de 2026 que incluiu também Fela Kuti, Chaka Khan, Cher, Carlos Santana e Paul Simon. Em fevereiro, o New Jersey Hall of Fame organizou um evento dedicado aos 40 anos da sua trajetória, celebrando a ligação ao estado norte-americano onde nasceu. Na mesma semana da homenagem da Mattel foi ainda lançado "WH1TNEY", projeto que reúne os 11 singles da cantora que chegaram ao primeiro lugar da Billboard Hot 100.

Transformar músicos em objetos de coleção não é uma novidade para a Mattel: a Barbie Signature já produziu edições dedicadas a Aaliyah, Tina Turner, Stevie Nicks e David Bowie. A escolha da imagem de Whitney Houston, no entanto, é significativa por si só. Em vez de recuperar a Whitney das grandes baladas ou da era de "The Bodyguard", filme que popularizou o tema "I have nothing", a Mattel opta pela cantora que, na segunda metade dos anos 1980, ocupava o centro da cultura pop internacional e no período em que se tornou referência para sucessivas gerações de vocalistas e ajudou a ampliar o espaço ocupado por mulheres negras no centro da indústria pop norte-americana.

Em Portugal, o comunicado distribuído pela Mattel indica um preço recomendado de 79,99 euros e aponta a Amazon como canal de venda, a confirmar no momento da publicação.