“A arte existe para despertar”, o olhar de Naia Sousa e a estreia no MIA 2025

Nascida em Maputo, em 2002, Shanaia João de Sousa, o nome por detrás de da artista, descobriu o desenho antes mesmo de saber nomeá-lo. Cresceu entre folhas e lápis, fascinada pelo poder de transformar linhas em mundos e recorda-se das paredes de casa como o primeiro espaço de experimentação. “Desde criança que desenhar era o meu modo de estar. Rabiscava bonecas, rostos, sonhos.” Entre cadernos e pincéis, Naia lembra-se que “andava sempre com desenhos na pasta para mostrar aos amigos”. 

O talento transformou-se em vocação quando começou a aceitar pequenas encomendas e descobriu no acrílico a sua principal forma de expressão. Atualmente, vive no norte do país, onde estuda Economia na Universidade do Porto. A escolha, aparentemente distante da arte, representa aquilo a que a artista chama de equilíbrio: “A arte é o meu coração, mas o curso dá-me estrutura”, confidencia. A mudança de país trouxe-lhe a consciência do olhar estrangeiro e a oportunidade de compreender o seu trabalho a partir de outra geografia. “Moçambique é a minha raiz, Portugal é o meu espelho”, afirma. Hoje, afirma com esperança que o ambiente artístico moçambicano está em expansão e que viver em Portugal lhe mostrou que há espaço para o trabalho de cada artista ser valorizado, acrescentando que acredita ser possível o mesmo no seu país.

No campo da criação, as suas obras representam a procura pelo equilíbrio entre o visível e o invisível, combinando semi-realismo, que lhe dá estrutura, e abstracionismo, que lhe oferece liberdade: “O que um não consegue dizer com formas, o outro expressa em emoção”, explica. O processo criativo é intuitivo e múltiplo, com ideias que surgem de conversas, sonhos ou pequenas epifanias do quotidiano: “Às vezes salto etapas e passo logo da ideia para o desenho, mesmo que no final fique só no caderno”, admite, sempre guiada pela intenção emocional que orienta cada gesto.

As personagens habitam um universo cósmico em tons de roxo e azul, onde mistério e introspeção coexistem, simbolizando renascimento, sabedoria e força espiritual, enquanto o feminino se manifesta como energia em constante metamorfose. A artista transita entre pintura tradicional e arte digital, que considera complementares. “A fusão entre o digital e o manual permite-me aproximar-me mais da imagem que tenho na mente. Uma ajuda a outra a existir.” A tecnologia funciona como extensão da sensibilidade humana, refletindo a sua visão híbrida e múltipla do mundo.

Na exposição Ecos da Memória, a artista visual apresenta cinco obras que abordam temas como herança, resistência e transformação. A peça central, Karingana ua Karingana (Era uma vez), é uma celebração da identidade e da história coletiva africana. Outras obras, como Arquitetura Utópica e Sabedoria é… I e Sabedoria… é II, exploram desafios estruturais pós-independência e provérbios africanos ligados à comunidade, enquanto Raízes presta homenagem a Malangatana, um farol de identidade e resistência moçambicana.

Para Naia, participar nesta exposição é a concretização de um sonho há muito acalentado. Recorda-se de ter visitado, no ano anterior, a exposição Caleidoscópio e de ter imaginado o seu trabalho num espaço como aquele. Quando o convite para o MIA chegou, sentiu que o universo lhe respondia, num gesto silencioso de confirmação e destino. “No ano passado visitei a exposição Caleidoscópio e pensei que adoraria ver o meu trabalho num espaço assim. Quando o convite para o MIA chegou, senti que o universo estava a responder”, recorda e acrescenta que o  MIA é um lugar de afirmação e representação, onde os artistas afrodescendentes podem mostrar quem são e o que têm para dizer. “Quero que o público se sinta visto, que se reconheça, que concorde ou discorde, mas que sinta. A arte existe para despertar, nunca para adormecer.”

Entre os seus próximos objetivos estão a realização de exposições individuais e a exploração de novos meios de expressão, que vão da animação à videografia. “Sonho em fazer uma curta-metragem em animação. Quero continuar a cruzar linguagens. Acredito que quem experimenta vários ofícios acaba por criar algo novo”, afirma.

Com uma visão voltada para o futuro, a artista encerra a conversa com uma mensagem de força e encorajamento às novas gerações de artistas africanos, onde evidencia que o caminho da criação é feito de coragem e autenticidade. “Não esperem validação. Não há idade, tema ou fórmula certa para ser artista. Se a arte vive em vocês, então é o vosso caminho. Tomem posse dela e contem as vossas histórias”, conclui.