“Criar hip hop e chegar às massas, sem deixar de dizer alguma coisa ao teu povo”, a indústria musical vista por Tomás Martins

Ao longo da conversa, o percurso de Slow J surge como referência recorrente para pensar essas transformações. Lançado num momento de forte projeção pública do artista, Afrofado, álbum editado em 2023, conheceu uma ampla circulação nas plataformas digitais - mais de 100 milhões de streams desde o lançamento - e afirmou-se como um dos projetos mais ouvidos da sua discografia, com presença consistente em playlists, concertos e debates culturais. Para Tomás, esse alcance não resulta de uma adaptação mecânica às lógicas do algoritmo, mas de uma proposta artística clara. “A proposta do J sempre foi muito consciente do ponto de vista artístico. A pergunta era: será que consegues criar hip hop consciente e, ao mesmo tempo, chegar às massas, sem deixar de dizer alguma coisa ao teu povo?”, sublinha ao afastar a ideia de uma criação orientada exclusivamente por métricas ou expectativas externas.

O álbum ilustra, nesse sentido, uma das tensões centrais da música contemporânea: a necessidade de dialogar com um público alargado num ecossistema acelerado, sem reduzir a obra a um produto formatado para consumo rápido. Canções que funcionam num primeiro nível mais imediato permitem, a partir daí, o acesso a camadas mais profundas de significado. “Há pessoas que se ligam primeiro à música e só depois chegam ao conceito e à história”, observa e cita o tema “Tata” a título de exemplo - “há pessoas que nem sabem o que quer dizer ‘Tata’ ou ‘wanangue’, mas ligam-se à música” - e apontando a acessibilidade como ponto de entrada e não como diluição da proposta artística.

A lógica, admite, está intimamente ligada às condições atuais de consumo. As métricas do streaming, a fragmentação da atenção e a multiplicação de plataformas influenciam inevitavelmente a forma como a música é produzida e pensada, quer de forma consciente quer indireta. Ainda assim, essa influência é encarada como parte de um processo histórico mais amplo, em que a música sempre respondeu aos espaços, aos suportes e aos contextos de escuta. “Há 20 ou 30 anos também havia métricas, só que eram outras, como quantos álbuns vendeste”, lembra. O que mudou foi a multiplicação de indicadores, como o tempo mínimo de audição ou o replay value, sem que isso se traduza, necessariamente, numa pressão declarada para criar música orientada apenas para o algoritmo ou para a viralidade.

No plano estrutural, os constrangimentos do mercado português mantêm-se evidentes. A reduzida escala limita a capacidade de gerar receitas consistentes e dificulta a profissionalização plena das equipas que trabalham em torno dos artistas. Muitas funções essenciais continuam pouco desenvolvidas ou insuficientemente compreendidas, como o publishing, área central na gestão de direitos e na valorização do trabalho criativo. “As pessoas não sabem bem o que é o publishing. Essas estruturas não estão muito bem desenvolvidas em Portugal”, aponta Tomás Martins quando compara o modelo nacional com outros mercados onde a área desempenha um mais papel central na sustentabilidade das carreiras. Ainda assim, mantém uma perspetiva otimista e sublinha que o processo de democratização acabou por deslocar parte do poder para quem cria.

Parte dessa fragilidade reflete-se diretamente no papel do manager. Em muitos casos, sobretudo nas fases iniciais das carreiras, a gestão artística implica uma acumulação de funções que vai muito além da definição estratégica. Pensar na distribuição, edição, comunicação, produção e administração torna-se uma exigência do contexto. “Quando comecei como manager do Slow J, percebi que ia ter de fazer muita coisa, ser quase um canivete suíço”, recorda. A acumulação resulta da ausência de escala para sustentar equipas especializadas, algo que só se torna viável quando os projetos crescem ao ponto de permitir dividir responsabilidades e rendimentos por áreas como marketing, booking ou publishing.

A lógica nacional, ainda muito focada nos concertos, acentua algumas dessas limitações. O espetáculo ao vivo continua a ser a principal fonte de rendimento, o que, muitas vezes implica redefinir prioridades e reforçar uma visão de curto prazo. A acumulação das funções de manager e booker é frequente, o que pode gerar tensões entre a construção de uma carreira sustentada e a necessidade imediata de garantir circulação. Para Martins, esta realidade ignora muitas vezes a dimensão humana do percurso artístico. “Este processo é muito complexo mentalmente. Se a música tem sucesso é complicado, se não tem sucesso também é complicado”, afirma, e defende que o papel do manager passa também “ajudar o artista a recentrar e a perceber que a carreira não se esgota neste single ou neste momento”.

A realização da conversa em Mem Martins inscreve-se num território com um peso determinante na criação e circulação da música urbana desde o início dos anos 90. Inserida fora do eixo central de Lisboa, esta geografia - composta por quase 70 mil habitantes e considerada a freguesia mais populosa do país - deu origem a alguns dos percursos mais consistentes da música urbana nacional, desde coletivos pioneiros como Da Blazz, formados no início da década de 1990, até projetos que viriam a ganhar projeção nacional.

É também neste contexto de criação, embora de outra localidade, que emerge a Força Suprema, coletivo que consolidou a ligação entre o rap e as vivências locais, com destaque para NGA, figura central do grupo e autoproclamado “rei da LS”. Mais recentemente, desse mesmo eixo e já oriundos de Mem Martins, surgiram artistas como Papillon, Julinho KSD, Landim, Bispo, Ivandro e Fumaxa, reforçando a ideia de território não apenas como um ponto de origem biográfica, mas parte de um ecossistema cultural mais vasto, onde a música se constrói em diálogo direto com a vivência urbana, as dinâmicas sociais locais e redes comunitárias ativas.

Nesse enquadramento, iniciativas como o Mês da Música ganham relevância ao criar espaços de reflexão a partir de um eixo que não só consome cultura, mas também a produz e projeta de forma continuada no panorama musical nacional.