Pela primeira vez, mais de metade da população mundial usará a Internet na sua plenitude, segundo a União Internacional de Telecomunicações. A agência especializada das Nações Unidas estima que 3,9 mil milhões, mais de 51% da população global, terá acesso à rede até ao final do ano.

Atualmente, 90% das pessoas usam a Internet por meio de uma rede, a 3G ou de velocidade mais alta. Enquanto 96% da população mundial usa apenas Internet de uma rede móvel.

Grande parte desse progresso foi visto em África, que registou o maior crescimento global em pouco mais de uma década. De apenas 2,1% em 2005, o número passou para mais de 24% em 2018.

O número de pessoas em África com acesso a um computador também aumentou para 9,2% em 2018, considerando os 3,6% em 2005. Crescimento esse que foi semelhante nos países em desenvolvimento, onde a penetração da Internet cresceu para 45,3% no final de 2018, de 7,7% em 2005 A ITU afirma que alcançar o marco de 50/50 é histórico e crucial, dado o número de pessoas que não apenas estarão conectadas, mas também poderão obter serviços cruciais online, incluindo educação e saúde.

No gráfico abaixo, podes ver o maior registo de crescimento do uso da internet e o número de famílias africanas com acesso:

Porém, a acessibilidade continua a ser um problema, especialmente em África. Pesquisas mostram que o continente tem os pacotes de dados móveis mais caros, com preços de um gigabyte até 35 dólares (equivalente a 30 euros). Isso significa que os usuários reservam 5,5% de sua renda mensal para comprar Internet, muito mais do que os 2% da receita bruta mensal estipulada pela Comissão de Banda Larga da ONU.

As velocidades da Internet também permanecem muito baixas, ficando abaixo da velocidade média acima de 10 megabits por segundo, que é o mínimo necessário para permitir que os consumidores participem plenamente de uma economia digital.

Parte desse problema recai sobre os governos, que não promovem a conectividade em áreas urbanas rurais, remotas e pobres, mesmo quando têm as possibilidades financeiras para o fazer. No entanto, cada vez mais, mais financiamento privado é usado para ampliar as redes de cabo de fibra ótica, o que poderia permitir que milhões de pessoas acedessem à Internet de maneira económica.