Se as aplicações de encontros nunca te representaram, esta foi pensada para ti

Para quem é solteiro, muito provavelmente já navegou pelas águas turvas das aplicações de encontros convencionais: é mais do mesmo, deslizar à esquerda, deslizar à direita, conversas genéricas que morrem à terceira mensagem e uma constante sensação de desenquadramento cultural. Para a comunidade dos Países Africanos de Língua Oficial Portuguesa, espalhada entre continentes, metrópoles europeias e cidades nativas, este desencontro sempre foi ruidoso. Foi precisamente nessa fresta entre a necessidade de pertença e a falta de representatividade que nasceu a DatePALOP, a primeira aplicação social criada especificamente para os PALOP e as suas respetivas diásporas.

Lançada no Dia de África, 25 de maio, de 2025, a plataforma nasceu de uma frustração comum a milhares de pessoas: as grandes redes globais não representam esta comunidade, não compreendem a forma como socializa, como cria amizades, namora ou gera oportunidades de negócio. Apesar de partilhar uma língua e uma herança cultural profundamente ricas, a comunidade PALOP continua geograficamente dispersa. Foi ao perceber esta lacuna que a empreendedora, realizadora e produtora criativa são-tomense Katya Aragão decidiu transformar a ausência em criação.

Com um percurso marcado pela liderança de projetos de inovação como a TELA Digital, em São Tomé, e a ROÇA TEC, em Portugal, e reconhecida em 2022 como uma das 100 Personalidades Negras Mais Influentes da Lusofonia pela POWERLIST100 da BANTUMEN, Katya colocou a sua experiência ao serviço da construção de ferramentas africanas contemporâneas. Para dar corpo a esta visão, juntou uma equipa fundadora coesa: Tânia Costa como COO, Denise Fortes como CMO e Ailton Fortes como CTO. Juntos, idealizaram um ecossistema digital onde a cultura não é um obstáculo ou um detalhe exótico, mas sim o ponto central de convergência. "Tudo começou porque senti na pele a dificuldade de criar ligações através das plataformas existentes. Mas, quanto mais ouvia outras histórias, mais percebia que essa necessidade não era só minha. Percebi que o verdadeiro problema não era a falta de uma aplicação de encontros, era a falta de um espaço onde a nossa comunidade se sentisse verdadeiramente representada", explicou.

Um são-tomense conhece pouco da realidade de um moçambicano, um cabo-verdiano dificilmente cria uma rede em Angola, e quem chega aos PALOP para viver ou trabalhar, seja um expatriado, um estudante internacional ou alguém da diáspora que regressa, encontra poucas oportunidades para criar relações autênticas e integrar-se na comunidade.

"As plataformas globais fazem um excelente trabalho a ligar milhões de pessoas, mas não foram desenhadas para responder à nossa realidade. Aproximam perfis através de algoritmos, mas não criam um verdadeiro sentimento de pertença. Foi aí que percebi que a tecnologia podia fazer mais do que aproximar pessoas, podia aproximar uma comunidade inteira. E foi assim que nasceu a esta app, um espaço onde a nossa língua, a nossa cultura e a nossa forma de criar relações deixaram de ser um nicho para passarem a estar no centro da experiência", explicou a fundadora.