A mulher cabo-verdiana é a mulher mais bonita de África?

Recentemente, um dos vídeos do artista e ativista Rahiz fez-me pensar mais neste tema e fez-me perceber o quão condicionados estamos à nossa existência e como normalizamos tanta coisa no nosso dia a dia, a ponto de, às vezes, as narrativas que mais merecem reflexão passarem-nos completamente ao lado.

Além disso, quando se elege “a mulher mais bonita de África”, esse discurso, por si só, desconsidera, ignora e rebaixa as mulheres e as sociedades de outros países do continente. Esta não é uma narrativa isolada; é um antigo trabalho de divisão. É exatamente o que acontece com certas notícias que surgem de tempos a tempos com um ranking do “top das mulheres mais bonitas de África”, artigos normalmente criados por plataformas brancas, europeias ou americanas e heteronormativas.

A história de Sarah "Saartjie" Baartman  é o retrato mais doloroso de como o colonialismo inventou e lucrou com a hipersexualização da mulher negra. Nascida na África do Sul no final do século XVIII, Sara tinha uma anatomia comum ao povo Khoikhoi, marcada pelo acúmulo natural de gordura nos quadris e nas nádegas. No entanto, quando os europeus a viram, deixaram de lado a pessoa e reduziram-na a um objeto que misturava desejo exótico e repulsa moral. Esta dupla obsessão - julgar o corpo negro como "selvagem" enquanto o consome de forma fetichista - plantou a semente histórica da ideia de que a mulher africana seria uma criatura puramente carnal, disponível para o olhar alheio.

Levada para a Europa em 1810 sob falsas promessas de riqueza, Sara foi transformada na “Vénus Hottentote”, a atração principal de um circo de horrores que mascarava o abuso sistemático como entretenimento. Em Londres e, posteriormente, em Paris, era exibida em palcos, muitas vezes seminua e em jaulas, para que o público pagasse para observar e apalpar as suas curvas. A sociedade europeia não só normalizou essa violação pública, como a utilizou para desumanizá-la por completo. Ao reduzir a sua existência inteira aos seus atributos físicos e genitais, o sistema apagou a mulher por trás do "espetáculo", consolidando a visão de que o corpo negro feminino existia apenas para servir as fantasias da branquitude.

A brutalidade deste fetiche ultrapassou as fronteiras da vida e encontrou um álibi na pseudociência da época. Quando Sara morreu na miséria e doente, aos 26 anos, a violação do seu corpo atingiu o nível mais macabro nas mãos de anatomistas franceses. O seu cadáver foi dissecado, e os seus órgãos e cérebro foram guardados em potes de formol para tentar "provar" biologicamente uma suposta inferioridade racial. A intenção era justificar, de bata branca, a hipersexualização que eles próprios tinham criado. O nível de desumanização foi tão profundo que os restos de Sara foram tratados como troféus do racismo científico, ficando expostas num museu de Paris até ao ano de 1974.

E para quem pergunta: “o que é que a história de Sara tem a ver com “a mulher mais bonita de África” neste Mundial?”

Tem tudo a ver. Nos dias de hoje, resgatar a história de Sara Baartman vai muito além de recontar uma tragédia do passado; é entender a raiz profunda das violências estéticas que as mulheres negras ainda enfrentam na sociedade moderna. Mostrando como tudo se mantém atual, o desfecho desta narrativa só encontrou alguma justiça em 2002, quando Nelson Mandela conseguiu obrigar a França a devolver os seus restos mortais à África do Sul. Enterrada finalmente com honras e dignidade no seu país de origem, Sara deixou de ser o alvo do olhar do colonizador para se erguer como o símbolo definitivo de resistência contra a objetificação e a mercantilização do corpo feminino.

Por isso, é de extrema importância que deixemos de objetificar as mulheres africanas, de reduzi-las e de ignorar a sua pluralidade. Cabo Verde tem mulheres bonitas? Tem, é um facto. Mas o resto do continente africano também tem.

Precisamos de ir mais fundo e compreender que esta comparação da mulher cabo-verdiana como a "mais bonita de África", muitas vezes justificada pelas "misturas" e pela miscigenação, carrega consigo uma bagagem colorista evidente. Esse elogio disfarçado assenta frequentemente na ideia de que, para ser considerado belo, um corpo ou um rosto deve aproximar-se de traços mais europeus, lidos como mais finos ou esbranquiçados. Isto acontece porque o padrão de beleza que nos foi imposto historicamente é um padrão branco e eurocêntrico. Sob esta ótica colonial, tudo o que foge radicalmente desse padrão é categorizado como inferior, feio ou indesejável, enquanto tudo o que se aproxima é celebrado como o ideal.

À primeira vista, este argumento pode parecer contraditório: afinal, como é que a mulher africana pode ser simultaneamente hipersexualizada pelos seus atributos físicos e, ao mesmo tempo, rejeitada por não cumprir um padrão europeu? A verdade é que não há contradição nenhuma, são duas faces da mesma moeda colonial. O racismo estrutural funciona precisamente desta forma ambivalente: por um lado, animaliza, consome e objetifica o corpo negro através do fetiche pelos seus traços físicos e corporais; por outro, estabelece uma hierarquia estética eurocêntrica que dita que, para ser socialmente aceite como "bela", essa mesma mulher precisa de se aproximar o mais possível da branquitude. É um jogo perverso onde a mulher africana é validada pelo desejo exótico, mas desumanizada pela norma estética.

Portanto, desconstruir esta frase exige um esforço para olhar além do óbvio, sendo crucial refletir e analisar criticamente todas as camadas de preconceito e racismo estrutural que se escondem por detrás dessa aparente exaltação.

Resta deixar a pergunta: a mulher cabo-verdiana vai continuar a ser vista como bonita mesmo depois de o Mundial acabar?